Samarbetet mellan kommunen och församlingen kan på många sätt stödja barnet, familjen och arbetsgemenskapen i situationer av sorg och förändring. Det kan handla om krisstöd, lugna stunder eller material för att hantera sorgen. Ofta är ett husdjurs död ett barns första erfarenhet av livets begränsningar. Vad ska man göra när ett barn vill begrava en fågel som flugit in genom fönstret, eller när veterinären berättar att familjens älskade hund inte längre kan leva?
Vad kunde en sorgelåda för olika åskådningar innehålla?
Ett barn i sorg behöver trygghet och kärlek. Stöd barnet och var närvarande. Låt barnet sörja och var öppen för barnets tankar.. Bekanta rutiner ger en känsla av rytm och förutsägbarhet. Försök skydda barnets vardag från fler förändringar, undvik om möjligt att byta dagis eller flytta medan barnet sörjer. Barn har olika sätt att bearbeta och prata om sin sorg.
Det kan vara svårt att känna igen ett barns sorg. Den kan vara flyktig och ostrukturerad. Barnet kan också försöka skydda sina närstående från sin egen sorg genom att bete sig så normalt som möjligt.
Vad är det som hänt? För ett barn är det viktigt att det är okej att att prat om den som dött och om tankar, känslor och frågor kring döden. En vuxen kan hjälpa genom att lyssna och berätta om sina egna tankar och att man också funderar och har frågor som vuxen. Det viktiga är att prata och att man får vara glad och leka och göra det som känns bra. Man behöver inte ha svar, det viktiga är att samtala med barnet .Barn sörjer också då ett husdjur dött, ett kramdjur är borta eller då man byter daghem eller flyttar till ett nytt hem.
Det finns material med artiklar om barn och sorg som kan vara till hjälp då en dödsfall skett. På barn och sorg webbplatsen finns material med berättelser om sorg, ska man ta med barn på begravningen och tips på litteratur.
Det är lätt för en vuxen att anta att ett barn inte är medvetet om allt som händer runt omkring det. I det här fallet verkar det som en enkel lösning att skydda barnet och inte berätta för dem. Det är dock viktigt att den vuxne är öppen och ärlig om dödsfallet. Att dölja saker orsakar missförstånd när fantasin fyller i de dolda delarna. Utestängning från vuxenvärlden och t.ex. från begravningar gör barnet ännu mer oroligt.Bara upplevelsen av att ha en vuxen att lyssna på och prata med hjälper barnet. Den vuxne måste sätta ord på sorgen, men på ett barncentrerat sätt: barnet bestämmer själv när det vill prata.
En fyraårings frågor på gammelmosters begravning
En vuxen bör vara beredd att svara på även svåra frågor. Det är också ärligt att säga till när man inte vet svaret. Men det är också ett sätt att inge förtroende för att det är möjligt att lära sig att förstå saker bättre med tiden. Du kan också läsa böcker om död och sorg tillsammans med ditt barn. Ett barns förståelse av döden följer vanligtvis en viss utvecklingspsykologisk väg. Det är därför bra att vara försiktig när man använder abstrakta begrepp med till exempel små barn. En församlingspräst eller någon annan från församlingen kan hjälpa och stöda då man pratar med barn. På vissa orter finns det särskilda sorgegrupper för barn. Du kan också be kyrkans familjerådgivning om stöd för att hjälpa barn att bearbeta sorgen.
Av utvecklingsmässiga och psykologiska skäl har barn sämre förmåga att hantera sorgen än vuxna. Därför behöver de en närvarande och omtänksam vuxen i sin närhet. Ett sörjande barn behöver också extra doser av fysisk närhet: klappar på huvudet och en famn att sitta i. Att vara närvarande och omhändertagen får barnet att känna att det inte är ensamt. Vuxna är en förebild för tron på livet och hoppet.
Du kan också stödja ditt barns sorg genom att fråga hur det mår i dag. Barnet kanske svarar avvisande, men den vuxnes intresse visar att han eller hon bryr sig om barnet. Samtidigt måste den vuxne vara tillräckligt känslig för att stanna upp när barnet är redo att öppna sig. Det är också viktigt att inte undertrycka gråten. Gråt renar och läker.
Var lyhörd för barns sorgeprocess
Även efter en lång tid kan ett barns sorg visa sig i en mängd olika fysiska eller psykiska symtom. Detta kräver lyhördhet från den vuxnes sida. Sorg kan också bli traumatisk. Om ett barn konsekvent och under en längre tid antingen är påtagligt mer aggressivt än normalt, tystare, tillbakadraget eller tydligt deprimerat, kan han eller hon behöva professionell hjälp för att hantera sorgen. Du kan t.ex. söka hjälp från rådgivningen eller en vårdcentral.
Att bygga ett minnesaltare och tända ett ljus är en effektiv ritual när den kommuniceras till barn. Förutom ljuset kan blommor placeras på en vit duk på altaret.Om det sörjande barnet vill kan han eller hon också ta med sig ett föremål till altaret som en påminnelse om den avlidne närstående.
För ett sörjande barn under skolåldern kan lek vara ett naturligt sätt att hantera döden. Det ska inte undvikas eller förnekas. Sorg kan också hanteras genom en mängd olika kreativa aktiviteter som är naturliga för barnet. Till exempel kan målning eller andra praktiska aktiviteter som musik vara ett bra sätt att hitta färger och former för sorgen och att uttrycka inre känslor på papper. För vissa barn är musik ett bra sätt att bearbeta sorg, för andra kan sport, dans och fysiska lekar hjälpa dem att släppa på inre tryck.