Skärtorsdag är den torsdag som infaller före påsken i stilla veckan, dagen före långfredagen.
Ordet skära kommer från fornnordiska och betyder att göra ren. Skärtorsdagen är en dag för rening och bikt. Enligt folktraditionen skulle det onda jagas bort från gården. På skärtorsdagen tvättade Jesus lärjungarnas fötter (Joh. 13:1–5). I många kyrkosamfund hör seden att konkret tvätta varandras fötter fortfarande till gudstjänstlivet.
På skärtorsdagen instiftade Jesus nattvardens sakrament (Luk. 22:14–20). Till finländsk tradition hör att gå till nattvarden den här dagen. Helgdagens texter berättar om Jesus och hans lärjungars sista måltid och instiftandet av nattvarden.
På kvällen och natten drog sig Jesus tillbaka till Getsemane trädgård för att be om kraft från sin Fader. Medan han var där avslöjade Judas, som förrått sin Mästare, för det judiska tempelprästerskapet, saddukeerna och de romerska soldaterna var Jesus fanns så att de kunde fängsla honom.
På skärtorsdagens kväll inleds den tre dagar långa helgtiden (den så kallade triduum sacrum), korsets och uppståndelsens påsk, som sträcker sig till påskdagens kväll. Då mässan avslutats på skärtorsdagens kväll kan man ta bort de liturgiska föremålen från altaret och klä det i svart.
Läs mera om stilla veckan och påsken