Den kristna fastan är en strävan efter en enkel och reflekterande livsstil. Fasta kan man till exempel genom att avstå från vissa maträtter (t.ex. kött) eller från nöjen och lyxvaror. Det viktigaste i fastan är att koncentrera sig på att älska Gud och sin medmänniska genom återhållsamhet.
Att fasta är att öva sig i tro och kärlek och att motarbeta sin egen själviskhet. Det viktigaste är alltså inte den yttre fastan, som att avhålla sig från mat. Genom fastan ger man rum för stillhet och bön, för att läsa Guds ord, för att gå till gudstjänsten, för tron och kärleken.
Fastan är kyrkoårets förberedelsetid för den stora Kristusfesten: adventsfastan inför jul, den stora fastan inför påsken. Fastetidens liturgiska färg är violett eller blå. I fastetidens gudstjänster utelämnas lovprisningsdelarna (Gloria och treenighetspsalmen samt Halleluja i Benedicamus).