Översatt betyder ordet att göra helt känd, en uppenbarelse eller att avslöja (sanningen) (Luk. 2:32; Rom. 16:25; Ef. 1:17). Apokalyptik är ett tankesätt som föddes inom judendomen under det andra århundradet före Kristi födelse och den litteratur som företräder det här tankesätt, där man beskriver världshistoriens indelning i olika tidsåldrar och förutspår de sista tidernas händelser.
Daniels bok representerar apokalyptiken i Gamla testamentet. Den enda apokalyptiska boken i Nya testamentet är Uppenbarelseboken, dvs. Johannes uppenbarelse. I de apostoliska fädernas skrifter företräds den apokalyptiska litterära stilen av Hermas “Herde”.
Förkunnelsen om Jesus var eskatologisk, inte apokalyptisk, eftersom Guds rikes ankomst redan hade påbörjats genom Jesus ord och verk.