Att smörja sjuka med olja är en gammal kyrklig tradition vars rötter sträcker sig ända till Bibeln (Jak. 5:14-15) och urkyrkans liv. Smörjelse kommer ifråga framförallt när en person inte längre förmår att ta emot den heliga nattvarden.
Handbok för kyrkliga förrättningar innehåller ett formulär för hur man firar andaktsstund vid den döendes sida. Enligt det kan den sjuka välsignas antingen med handpåläggning eller genom smörjelse med olja. Förrättningen kan ledas av en präst, en anställd i församlingen eller en församlingsmedlem. Vid smörjelsen kan man använda matolja, till exempel olivolja.
Vid smörjelsen läser man Jak. 5:14-15 och gör ett korstecken på den sjukas panna. Den som utför förrättningen säger: “Förlitande på dessa Bibelns ord smörjer jag dig, N.N. i Faderns och (+) Sonens och den heliga Andens namn. Tro på Gud och förtrösta på hans nåd. Amen.” Efter smörjelsen följer förbön för den sjuka.
Ifall de anhöriga begär det kan smörjelsen också utföras då den döende är medvetslös. Till och med en som ser ut att vara medvetslös kan känna och känna igen det heliga korstecknet på sin panna. Även om hen inte skulle göra det, är det viktigaste att be för hen.