Absolution kommer från det latinska ordet absolvere, som betyder avlösa, frigöra. Ordet syftar på syndernas förlåtelse i samband med bikt.
Makten att ge någon syndernas förlåtelse grundar sig på det löfte och det befullmäktigande som Kristus ger till apostlarna: “Ta emot helig ande. Om ni förlåter någon hans synder, så är de förlåtna” (Joh. 20:22-23).
Syndernas förlåtelse kan förkunnas av en präst, en annan anställd i en församling eller en församlingsmedlem. Den som tar emot någons bikt har tystnadsplikt.