Jerusalem får sin första palestinafödda präst som är kvinna – biskop Jari Jolkkonen deltar då Sally Azar vigs till präst

Evangelisk-lutherska kyrkan i Jordanien och det Heliga landet får snart sin första lokala präst som är kvinna då palestinafödda Sally Azar vigs till präst i Jerusalem 22.1.2023. Att Azar vigs till präst är en historisk händelse för det hela den palestinska kristna gemenskapen. Biskopen i Kuopio Jari Jolkkonen reser med en delegation till Jerusalem för att delta i Azars ordinationsmässa. Biskop Jolkkonen assisterar vid biskopsvigningen.

– Det känns fint och unikt att få assistera vid vigningen då kyrkorna i Mellanöstern får sin första präst som är kvinna. Det kommer att uppmärksammas på ett positivt sätt bland områdets ortodoxa och katoliker, kanske också i de judiska och islamska gemenskaperna, säger biskop Jolkkonen.

– För de lutherska kristna palestinierna är det en stor glädje att de får en präst som de lokala kan identifiera sig med och som kan tala till dem på ett språk de förstår. Det här är kontextualitet då den är som bäst, säger Jolkkonen.

Gemenskap och samarbete

Evangelisk-lutherska kyrkan i Jordanien och det Heliga landet är en liten kyrka med ca 3 000 medlemmar och den har sex församlingar. Evangelisk-lutherska kyrkan i Finland, Kuopio stift och Finska Missionssällskapet har ingått ett samarbetsavtal med sin systerkyrka 2009.

– Kristna i det heliga landet är i huvudsak palestinier till etnicitet. Också de har lidit länge av konflikten och de har minskat kraftigt i antal på grund av emigration. Redan i urförsamlingen fanns kristna som talade arabiska och det skulle vara en stor förlust om Jesus hemland skulle tömmas på kristna. Också därför känns det viktigt att stöda den lokala lutherska kyrkan och andra kristna palestinier, säger Jolkkonen.

Sally Azar inledde sina studier i teologi i Beirut i Libanon där den enda protestantiska teologiska läroinrättning i Mellanöstern finns. Hon fortsatte sina studier i Tyskland och utexaminerades som teologie magister från universitet i Göttingen och Hermannsburg. Azar deltar aktivt i internationellt organisationsarbete. Hon är medlem i Lutherska världsförbundets råd och i styrelsen för ACT Alliance som är en takorganisation för biståndsorganisationer med kyrklig bakgrund.

Mera information:
Laura Huovinen, biskopens specialmedarbetare, Kuopio stift, tfn +358 44 7050 603, laura.huovinen@evl.fi
Anna Väätäinen, stiftssekreterare för internationellt arbete, Kuopio stift, tfn +358 44 7050 612, anna.vaatainen@evl.fi

Ett fotografi av Sally Azar bifogas. Fotograf: Sami Mannerheimo