Armon soundien suurlähettiläs Jepa Lambert

Jepa Lambert on karismaattinen laulaja, mutta hän viihtyy mainiosti solistien taustalla. Jepa tekee aina parhaansa saadakseen solistin loistamaan ja kuulostamaan mahdollisimman hyvältä.

Voice of Finland, Elämäni Biisi, SuomiLove, Uuden Musiikin Kilpailu, Masked Singer, Tähdet, tähdet…Suomen suosituin ja työllistetyin taustalaulaja Jepa Lambert ammensi ensimmäiset esiintymisoppinsa ja levytystaitonsa lapsuutensa seurakunnasta ja gospelkuoroista.

”Yritän laulajana vetää ilon kautta. Koetan aina löytää rakkaudellisen, vapaan ja armollisen fiiliksen”, Sounds of Mercy -kuoron johtaja kertoo.

Kukaan television musiikkiohjelmien seuraaja ei ole voinut välttyä ilolta nähdä eläväistä, leveästi hymyillen ja huipputaitavasti mitä erilaisimpien biisien tulkintoihin heittäytyvää Jenni ”Jepa” Lambertia. Hän on useimmiten taustalaulajan roolissa tai kuoronvetäjänä mutta toisinaan myös solistina. Gospelin Glow-suurtapahtumassa Tampereella Lambert luotsasi suvereenisti kuoro-osuudet Sounds of Mercy -kuoron johtajana. Hän toimi useiden bändien taustalaulajana ja tyylikäs soolokin häneltä kuultiin. Glow-konserteista Lambert odotti etukäteen gospelväen vahvaa yhteisöllisyyttä ja hienoja kohtaamisia, ja toive toteutui.

”Tulet mistä tulet, on sinulla mitä tahansa traumoja tai ei, jokainen voi olla oma itsensä ja silti kokea, että me kaikki olemme samaa kansaa. Sitä todella toivon.”

Kääri hihat ja usko yrittäjyyteen

Musiikkipiireissä Jepa Lambert on monien tekijöiden luottoihminen. Sana on kiirinyt: Tämä nainen kykenee hoitamaan homman kuin homman.

”On ollut kiitollinen tilanne olla se tyyppi, jolle ihmiset uskaltavat soittaa, koska he luottavat ammattitaitooni. On se siistiä!”

Jepa osaa arvostaa asemaansa, jota ei ole saavuttanut helpolla. Kaikki näytti kovin toisenlaiselta vielä vuonna 2013, jolloin hän erosi pienen, nyt 13-vuotiaan poikansa isästä. Se oli ydinperheeseen aina uskoneelle vaimolle ja äidille ehdottomasti elämän suurin kriisi.

”Seurasi seitsemän vuotta itsensä etsimistä. Löysin itseni ihmisenä, ja uskon eron olleen meille molemmille hyväksi. Ammatillisesti keskityin silloin siihen, että minusta tulee muusikko. Halusin näyttää pärjääväni ja tein hulluna töitä, tosi paljon keikkoja ja musiikkia.”

Elantoa toi aluksi oma bilebändi, jolle Jepa teki nettisivut kunnollisine valokuvineen ja myi keikat. Moni muusikko ei osaa myydä palveluitaan.

”Pitää kääriä hihat ja tehdä hommia yrittäjähengessä tosi aktiivisesti. Uskon yrittäjyyteen.”

Alkuun päästyään ammattimuusikolla oli onneakin matkassa. Hän tapasi oikeita ihmisiä, jotka pystyivät työllistämään haastaviin tehtäviin.

”Lenni-Kalle Taipale pyysi minua laulamaan Voice of Finland -ohjelmaan juuri kun olin avioeron partaalla. Siitä alkoi tv-urani. Ison kriisin keskeltä alkoi ihan uusi elämä, johon olen tosi tyytyväinen.”

Lapsitähti levytti ja kiersi maata

Vasta vähän aikaa sitten, täyttäessään taannoin 40 vuotta, Jepa Lambert pysähtyi kunnolla katsomaan taaksepäin: Mitä kaikkea olikaan tullut tehtyä ja mistä olin lähtenyt liikkeelle?

”Siihen saakka painoin vain täysillä eteenpäin.”

Hän on kotoisin onnellisesta ja hyvähenkisestä helluntailaisperheestä Vantaan Tikkurilasta. Vanhempien ja lasten välit olivat ja ovat edelleen läheiset ja rakastavat.

”Meillä oli lapsena avoimien ovien koti. Meillä oli joulupöydässäkin usein vieraana joku yksinäinen tai tukea tarvitseva ihminen, jolla ei ollut muuta paikkaa mennä. Ihannoin vanhempieni yhteisöllisyyttä.”

Jo pikkutyttönä Jepan laulunlahjat huomattiin. 7-vuotiaana hän esiintyi Jonnu-siskonsa kanssa helluntaikonferenssissa 10 000 ihmisen edessä. Sisarusten musiikillinenkin side on ollut vahva. Heidän äänensä sopivat täydellisesti yhteen ja heillä on samanlainen huumori, tyylitaju ja ajattelutapa. Sisarusten levytysuran alkoi samoihin aikoihin kuin koulu. Harmonioiden laulaminen äänitysstudiossa ja monenlaiset musiikin tekniikat tulivat tutuiksi. Helluntailiikkeen tenavatähdet Jepa ja Jonnu lauloivat lukuisilla hyvin myyneillä hengellisillä lastenlevyillä ja kiersivät maata esiintymässä.

”Hengailin seurakunnan kuvioissa, ja siksi ei haitannut niin hirveästi, vaikkei koulussa ollut paljon kavereita ja minua kiusattiin lahkolaiseksi.”

Insinööri maadoittaa taiteilijaa

Lapsuutensa Minttukirkossa Vantaan Tikkurilassa Jepa Lambert halusi tehdä hyvää musiikkia.

”Musiikillinen kasvuympäristöni oli ihana. Meillä oli seurakunnassa paljon romaneita, jotka lauloivat hienosti, ja englantilainen pastori, joka toi tykkäämiäni ylistyslauluja jenkeistä.”

”Toivoin, että jumalanpalvelus olisi flow-tila, jonka ilmapiirissä ihmiset sitoutuvat yhteen.”

Musiikillisesti monipuolinen ja rikas lapsuus ja nuoruus oli hyvää koulutusta nykyiseen laulajan työhön. Musiikin opettajan opinnot kariutuivat, koska ”opettaminen tuntui kauhealta”. Koodarin tytär kouluttautui myös mediatekniikan insinööriksi, mistä on ollut paljon hyötyä esimerkiksi äänitystekniikan osaamisessa ja omien tuotosten editoinnissa. Jepa Lambertin sisällä elää sekä muusikko että insinööri.

”Taustalaulajana tarvitsen asioiden analysointikykyä ja insinöörin loogisuutta. Pohdin, mistä eri ihmiset tulevat ja yritän ymmärtää heidän taustaansa. Sisäinen insinöörini taas tuo maan pinnalle taivaanrannan maalailijan ja taiteilijan puoltani.”

Aina rakkaus edellä

Raamatusta tärkeäksi kohdaksi Jepa nostaa katkelman evankeliumista (Joh. 3:16): ”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa, jottei yksikään, joka häneen uskoo, joutuisi kadotukseen vaan saisi iankaikkisen elämän.”

”Tämä usko on osoittautunut elämässäni monta kertaa todeksi. Luotan rukouksen voimaan. Rukoiltuani olen saanut vastauksia, eikä uskoni ole ehkä siksi horjunut.”

Nuorena Jepa oli uskonnolliselta ajattelultaan mustavalkoisempi ja jyrkempi.

”En tuominnut ihmisiä suoraan, mutta mielessäni kävin läpi, mikä on kenenkin kohdalla oikein ja väärin. Olen yhä kristitty ja uskon Kristukseen, mutta suhtaudun joihinkin asioin liberaalimmin kuin nuoruudessani.”

Laulajan johtoajatuksena on: Rakasta lähimmäistä niin kuin itseäsi. Hän uskoo, että Jumala on rakkaus.

”Lähden joka asiaan tämä rakkauden ajatus edellä ja lähestyn sen kautta myös kaikkia teologisia keskusteluita.

Me olemme samassa veneessä

”Ehkä uskonyhteisön kupla suojeli tietyssä iässä. Olin aika kiltti tyttö oman yhteisöni ja tuttujen kristittyjen kanssa”, muusikko muistelee hengellistä lähtökohtaansa.

Vaikkei lapsuudenusko olekaan olennaisilta osin muuttunut, Jepan tapa katsoa toisia ihmisiä on tätä nykyä toisenlainen. Hän ajatteli ennen, että on olemassa kaksi eri joukkoa – me uskovaiset ja nuo muut, maailman ihmiset.

”Nyt katson, että on vain me. Jos joku kysyy, olenko ’maailmassa’, sanon siihen, että me ollaan kaikki.”

Jepa Lambert ymmärtää ja hyväksyy entistä paremmin sen, että ihmisissä on paljon eroja ja erilaisuutta, ja hyvä niin.

”Uskon, että meistä kaikista löytyy paljon yhteistä, jos meidät saa yhdistettyä suurella armon ja rakkauden hengellä.”

Hellittelynimenä Hellari from Hell

Työssään Jepa kohtaa paljon muusikoita, jotka tulevat monenlaista ajatusmaailmoista. Hän kokee musiikin yhdistävän siten, että kokemus on usein jopa hengellinen. Sanojen taustalta löytyy syvempiä merkityksiä.

”Kun me soitamme ja teemme yhdessä musiikkia, me olemme kuin se seurakunnan pienryhmä, jossa tiedetään, minne ollaan menossa yhdessä. Tämä muistuttaa hengellisiä kokemuksia.”

Tero Vesterinen, jonka kanssa Jepa keikkaili pitkään, kertoi olevansa ateisti.

”Sanoin Terolle, että lauluissasi on rakkauden henki. Jos väität, ettei lauluissasi ole henkeä tai sielua, olen vahvasti eri mieltä. Laulaja voi olla mielestäni rakkauden lähettiläs, vaikkei itse tiedä sitä.”

Jepa tiedetään gospel-taustaiseksi laulajaksi. Hän sai joskus räppäri Palefacen taustajoukoissa hellittelynimen Hellari from Hell. Häneltä pyydetään harvoin sielunhoitoa, mutta sitäkin on sattunut. Välitön ja avoin hengennainen ei ole vain syvästi spirituaalinen vaan myös harvinaisen helposti lähestyttävä ihminen, joten ei ole mikään ihme, että häneen turvaudutaan tässäkin suhteessa.

”Tulee tosi hyvä ja lohdullinen mieli, kun minulta pyydetään joskus rukousapua ja aika tuntemattomatkin ihmiset kokevat minut luotettavaksi.”

Solisti, sinä olet tähti

Jepa Lambert on karismaattinen laulaja, mutta hän viihtyy mainiosti solistien taustalla. Hän tekee aina parhaansa saadakseen solistin loistamaan ja kuulostamaan mahdollisimman hyvältä.

”On osa kutsumustani olla siellä solistien siskona.”

Varsinkaan epävarmojen artistien kanssa ei saa syntyä minkäänlaista kilpailutilannetta.

”Taustalaulaja on tavallaan tukihenkilö, muutenkin kuin musiikillisesti. Jos solistilla on huono päivä, täytyy ymmärtää, ettei hän vedä parhaita juttujaan, mutta samalla häntä täytyy auttaa pystymään parempaan.”

Miksei lahjakas Lambert esiinny vielä enemmän itse solistina?

”Soolojen vetäminen ja yleisön edessä auki oleminen on joskus jännittänyt ihan hulluna. Minulle on paljon helpompaa olla taustalaulajana takarivissä kuin edessä solistina. En ole mikään Michael Monroen kaltainen mieletön energiapiikki. Kaikki meistä eivät ole yhtä villejä. Toivon että huomio keskittyisi minun sijastani vain musiikkiin, joka koskettaa kuuntelijoita.”

Lambert osaa toki ottaa yleisön. Hän keskittyy keikoilla niihin katsojiin, joita näkee edessään, ja puhuu suoraan heille.

Uskallus olla oma itsensä

Kuoronjohtajan roolissa Jepalla ei ole ongelmia olla, on kyseessä sitten tv:n miljoonayleisö tai Glow-tapahtuman 10 000 katsojaa. Hän voi välittää siinä tehtävässä myös omaa persoonaansa, mutta kohdistaa huomion ensisijaisesti kuoroon.

”Seurakunnassa kasvoin siihen ajatukseen, että älä vedä huomiota itseesi äläkä ylpisty. Tiedostan kuitenkin nykyään esiintyjään kohdistuvat erilaiset tarpeet ja olen sinut sen kanssa, että olen huomion keskipisteenä.”

Jepa Lambertilla ei ole nykyisessä hyvässä työtilanteessa erityisiä paineita.

”Tiedän, että osaan ja pystyn. Olen rohkaistumisen ja tasapainon etsimisen prosessissa. Uskallan olla lavalla yhä enemmän oma itseni.”

Teksti: Janne Villa
Kuva: Teemu Mattsson.

Jepa Lambert ja Sounds of Mercy -kuoro ovat mukana Riemulaulut-ohjelmassa Yle TV1:ssä su 29.12.2024 klo 10. Ohjelmassa on artistivieraana musikaalinäyttelijä, laulaja Reeta Vestman. Riemulauluissa Paavalinkirkossa kastetaan kaksi lasta: Ansa ja Aarre. Juontaja-pappeina ovat Elina Vaittinen ja Kari Kanala. Ohjelma on uusinta vuoden 2024 tammikuulta.