Sana kristillinen tarkoittaa ensisijaisesti kristinuskon piiriin kuuluvaa tai kristinuskonoppien mukaista. Kristillinen seurakunta tarkoittaa yhteisöä, joka toimii ja uskoo kristinuskon oppien mukaisesti. Sana juontuu Kristuksesta eli kristinuskon perustajasta. Kristus on Jeesuksen kunnianimi, joka tarkoittaa voideltua kuningasta. Jeesuksen seuraajia alettiin kutsua kristityiksi ensimmäisen kerran Antiokiassa (Ap. t. 11:26).
Sanaa kristillinen käytetään myös laajemmin merkityksessä kristinuskon hengen mukainen.