Kreikan kieli kuuluu indoeurooppalaisiin kieliin, ja sen puhujia on nykyään noin 13 000 000. Jeesuksen elinaikana se oli aramean ohella yleinen kieli Lähi-Idässä. Varhaisimmat tunnetut kreikankieliset tekstit ovat peräisin 1400-luvulta eKr. Se on yksi vanhimmista yhtäjaksoisesti puhutuista kielistä. Kieli on muuttunut ajan saatossa paljon.
Uusi testamentti kirjoitettiin kreikaksi muutamia arameankielisiä lausahduksia lukuun ottamatta. Tuolloin käytössä ollut koinee-kreikka oli yleiskieli, joka oli kehittynyt erilaisten murteiden, erityisesti Attikan alueella puhutun kreikan pohjalta.
Muinaiskreikka on vaikuttanut paljon esimerkiksi latinaan, saksaan, ranskaan ja englantiin.