Kirkot kokoontuivat pyöreän pöydän neuvotteluihin Namibiassa

Namibian ja Suomen evankelis-luterilaisten kirkkojen välisessä suhteessa on alkanut uusi vaihe, nyt kun Suomen Lähetysseuralla ei enää ole lähetettyjä työntekijöitä alueella.

Suomen ja Namibian evankelis-luterilaiset kirkot kävivät Round Table -neuvotteluja Ondongwassa Pohjois-Namibiassa 17–18. helmikuuta 2025. Kokouksen asialistalla oli yhteistyö Namibian evankelis-luterilaisen kirkon (Evangelical Lutheran Church in Namibia, ELCIN) kanssa. Keskusteluissa painottuivat kumppanuus, vuorovaikutteisuus ja katse tulevaan.

Neuvotteluja johtivat liikemies tohtori Leake S. Hangala Namibian evankelis-luterilaisesta kirkosta ja Espoon hiippakunnan piispa Kaisamari Hintikka.  Keskusteluihin osallistuivat myös äskettäin virkaan asetetut piispat Gideon Niitenge (läntinen hiippakunta) sekä Hilja Nghaangulwa (itäinen hiippakunta). Suomen piispoista mukana olivat lisäksi Tampereen hiippakunnan piispa Matti Repo sekä Helsingin hiippakunnan piispa Teemu Laajasalo.

Neuvottelujen aikana molemmat kirkot nostivat esille ajankohtaisia kysymyksiä kuten taloudelliset haasteet sekä jäsenkehitykseen liittyvät asiat. Keskeisiksi teemoiksi nousivat kirkkojen välisen kumppanuuden vahvistaminen uudessa tilanteessa, jossa Suomen Lähetysseuralla ei enää ole lähetettyjä työntekijöitä alueella.

Neuvotteluissa korostui vahvasti sekä yhteistyön että tasavertaisuuden tematiikka. Kirkon pääsihteeri tohtori Johannes Haufiku nosti esille uuskolonialististen valtarakenteiden vaaran.
Hän toi esille, miten valtarakenteet helposti voivat korostaa eurooppalaista näkökulmaa sekä hallinnollisesti että teologisesti paikallisen omistajuuden sijasta. Haufiku muistutti myös taloudellisen riippuvuuden luomista ongelmista.

Keskeisinä kehittämismahdollisuuksina neuvottelujen aikana nostettiin esille muun muassa viestinnän kehittäminen, johtajuuskoulutus ja teknologisen kehityksen sekä köyhyyden luoma eriarvoisuus. Namibian evankelis-luterilaisen kirkon on kehitettävä omat hallinnolliset ja teologiset ratkaisunsa, Haufiku tiivisti. Molemmilla kirkoilla on oltava omat visionsa toteuttaessaan yhteistä tehtäväänsä kumppanikirkkoina.

Neuvottelujen aikana kuultiin myös Paulinumin Teologisessa seminaarissa suunnitteilla olevasta diakonia-yhteiskunnallisten työntekijöiden koulutuksesta (Diploma in Social Auxiliary Work and Diaconia). Koulutuksen arvioidaan alkavan vuoden 2025 aikana ja sen avulla halutaan edistää sosiaalista oikeudenmukaisuutta sekä kirkossa että yhteiskunnassa.

”Namibiassa ja Suomessa muutaman vuoden välein pidettävillä Round Table -neuvotteluilla on suuri merkitys kirkkojen suhteille. Tavoitteena on keskustella saman pöydän ympärillä avoimen kriittisesti aiheista, jotka ovat ajankohtaisia kummallekin kirkolle. Avoimuus synnyttää luottamusta, jolle tasavertainen kumppanuus ja yhteistyö perustuvat”, totesi kirkon delegaatioon ja Round Table -neuvotteluihin osallistunut Kirkon lähetystyön keskuksen johtaja Risto Jukko.

Suomen evankelis-luterilainen kirkko lahjoitti tuoreille piispoille Gideon Niitengelle ja Hilja Nghaangulwalle piispanristit. Kuva: Linda Juntunen, Suomen Lähetysseura.

Teksti: Johanna Björkholm-Kallio, Kirkon lähetystyön keskus.

Uutisartikkelin kuva:
Round table -neuvotteluihin Ondongwa Town Lodgessa osallistui edustajia sekä Namibian että Suomen ja Namibian evankelis-luterilaisista kirkoista.
Edessä vasemmalta: Tampereen piispa Matti, Repo, Namibian itäisen hiippakunnan piispa Hilja Nghaangulwa, Espoon piispa Kaisamari Hintikka, Namibian läntisen hiippakunnan piispa Gideon Niitenge ja Helsingin piispa Teemu Laajasalo. Kuva: Satu Huttunen.

Katso myös tiedote piispojen virkaan vihkimisestä.