Symboli (kr. symbolon) merkitsee vertauskuvaa. Symbolit viittaavat siihen näkymättömään tai poissaolevaan, mitä ne kuvaavat.
Jumalanpalveluselämässä puhutaan niin sanotuista reaalisymboleista, jotka myös kantavat ja sisältävät sen, mitä ne kuvaavat. Ne eivät ole vain vertauskuvia tai viittauksia muualla vallitseviin asiantiloihin, vaan niiden tarkoittama asia on niissä läsnä. Esimerkiksi konsekroitu ehtoollisleipä on Kristuksen ruumis, ei vain viittaus muualla olevaan Kristukseen.