Kala on yksi vanhimmista kristillisistä symboleista. Kun kristittyjä vainottiin Rooman valtakunnassa, he tunnistivat toisensa piirtämällä kalan kuvan maahan, seinälle tai pöytään.
Kala-symboli tulee siitä, että kalaa tarkoittavan kreikankielisen sanan ikhthysalkukirjaimet ovat samat kuin sanoissa Iesous Khristos Theou Hyios Soter, Jeesus Kristus Jumalan Poika Vapahtaja.
Kala symboloi Kristusta, koska Vanhan testamentin kertomusta Joonasta suuren vesieläimen vatsassa pidettiin ennakkokuvana Jeesuksen kuolemasta ja ylösnousemuksesta. Kala kuvaa myös ihmisiä, jotka Kristus kokoaa seurakuntaansa (vrt. Matt. 4:19), ja muistuttaa kristittyjä tehtävästä ihmisten kalastajana.