Piispa Mari Leppänen on Helsingin yliopiston alumniyhdistyksen Vuoden Alumni 2023

Helsingin yliopiston alumniyhdistys on valinnut Vuoden Alumniksi 2023 Turun arkkihiippakunnan piispa, teologian maisteri ja filosofian maisteri Mari Leppäsen.

Vuoden Alumni on Helsingin yliopiston myönteinen lähettiläs. Alumniyhdistys valitsee tehtävään vuosittain henkilön, joka on toiminnallaan tukenut Helsingin yliopiston periaatteita ja akateemisen koulutuksen arvostusta sekä nostanut akateemista Helsingin henkeä. Leppäsen ansiona nousi esiin etenkin aktiivinen, uusia näkökulmia avaava ja vaikeita aiheita pelkäämätön osallistuminen yhteiskunnalliseen keskusteluun.

Vuoden Alumnina Mari Leppänen haluaa korostaa tiedemaailman ja uskonnon yhteyttä. Hänen mukaansa tiede on tärkeä peili kirkolle. ”Evankelis-luterilainen kirkko on aina ollut tiedemyönteinen ja päivittänyt näkemyksiään sitä mukaa kuin ymmärrys maailmasta on kasvanut”, Leppänen sanoo.

Nyt kirkossa keskustellaan samaa sukupuolta olevien oikeudesta avioliittoon. ”Käsitys seksuaalisuudesta on muuttunut, ja tässä muutoksessa tieteellä on ollut suuri merkitys. Kirkon tulisi ottaa todesta muuttunut tieto ja ymmärrys ihmisestä. Muutos näkyy jo seurakuntien arjessa, mutta sen tulisi näkyä myös kirkon päätöksenteossa. Ilman vuoropuhelua uusimman tutkimuksen kanssa uskontulkinta saattaa paitsi vääristyä myös etääntyä ihmisten arjesta ja todellisuudesta”, Leppänen sanoo.

Kulttuurintutkijasta kohti papin kutsumusta

Mari Leppänen (o.s. Pentikäinen) aloitti folkloristiikan opinnot Helsingin yliopistossa vuonna 1998 ja valmistui filosofian maisteriksi 2005. ”Minulta on usein kysytty, onko filosofian maisterin tutkinnosta iloa papille tai piispalle. Kyllä on. Olen yhä identiteetiltäni myös kulttuurintutkija ja kiinnostunut ihmisten elämäntarinoista. Se toivottavasti näkyy siinä, miten tänä päivänä teen työtä ja olen vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa”, Leppänen sanoo.

Valmistuttuaan Leppänen haaveili tutkijan urasta ja työskenteli elämäkertojen parissa ohjaten muun muassa elämäkertakirjoittamisen kursseja. Kirkon työntekijää hänestä ei pitänyt tulla, mutta hän päätyi tiedottajaksi Liedon seurakuntaan. Siellä hän tutustui ja ystävystyi nuorten teologien kanssa ja pohti myös omaa pappiskutsumustaan. Kysymys oli vaikea, sillä Leppänen oli taustaltaan vanhoillislestadiolainen eikä herätysliike hyväksynyt naispappeutta.

Hän haki ja pääsi Helsingin yliopiston teologiseen tiedekuntaan vuonna 2008, ja teologian maisteriksi hän valmistui 2012. Gradussaan hän käsitteli naisten pappeudesta käytyä keskustelua vanhoillislestadiolaisessa liikkeessä. Arkkipiispa Kari Mäkinen vihki Leppäsen papiksi maaliskuussa 2012.

Piispa toivoo monipuolista perustutkimusta

Sittemmin Leppänen on työskennellyt muun muassa Kirkkohallituksessa, Turun piispan erityisavustajana ja Turun arkkihiippakunnan hiippakuntadekaanina. Turun arkkihiippakunnan piispaksi hänet valittiin vuonna 2021. ”Vaikka kirkon institutionaalinen rooli muuttuu, tässä ajassa on paljon hengellistä etsintää. Näen kirkon työn merkityksen, ja kriisiaikoina se korostuu. Kirkolla on tärkeä paikka myös tulevaisuudessa; meillä on taitavat, koulutetut työntekijät ja hyvät resurssit. Olennaista on, osaammeko olla lähellä ihmisten arkea, turvana hädässä ja jakamassa iloa”, Leppänen sanoo.

Tiedeyhteisölle Leppäsen viesti on, että monipuolista perustutkimusta tarvitaan aina ja tieteen arvo korostuu erilaisten globaalien, toisiinsa kytkeytyvien kriisien keskellä. ”Tuntemattoman edessä korostuu luotettavan ja tutkitun tiedon merkitys. Tieteen avulla voi ymmärtää monimutkaisia keskinäisriippuvuuksia hallitsemattoman tuntuisessa maailmassa”, hän sanoo.

Leppänen muistuttaa, että sodan ja pandemian rinnalla maailmanlaajuisina haasteina vaikuttavat yhä ilmastonmuutos sekä siitä johtuvat eriarvoistuminen, pakolaisuus ja köyhyys. Myös ihmisten välinen vastakkainasettelu kärjistyy koko ajan. ”Tähän kaikkeen tarvitaan tutkittua tietoa, koulutusta ja tiedeyhteisöä, joka auttaa löytämään ratkaisuja. Niitä etsiessämme tarvitsemme viisautta ja ihmisyyttä”, tuleva Vuoden Alumni toteaa.

Lisätiedot

Helsingin yliopiston alumniyhdistys, toiminnanjohtaja Ville Sinnemäki
Puh. 050 5819650, ville.sinnemaki@alumniyhdistys.fi
www.alumniyhdistys.fi

Piispa Mari Leppänen, piispan sihteeri Annariina Soini
puh. 050 4132729, annariina.soini@evl.fi
www.piispamarileppanen.fi

Helsingin yliopiston alumniyhdistys on vuonna 1990 perustettu itsenäinen alumnien yhteisö, johon kuuluu noin 6000 jäsentä. Yhdistyksen tarkoituksena on pitää yllä yhteyksiä Helsingin yliopistossa opiskelleiden kesken, tukea yliopiston tavoitteita ja lujittaa akateemista Helsingin henkeä. Yhdistys tarjoaa jäsenilleen monipuolisia tapahtumia ja etuja sekä mahdollisuuden säilyttää yhteyden yliopistoon, vaikuttaa ja tukea yliopistoyhteisön kehitystä sekä tavata akateemisessa hengessä eri alojen ja vuosikymmenten alumneja. Yhdistyksen jäseneksi voivat liittyä kaikki Helsingin yliopiston entiset ja nykyiset opiskelijat ja työntekijät.

Vuoden Alumnit

2023 Turun arkkihiippakunnan piispa, TM, FM Mari Leppänen
2022 Miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja, KM Markku Kanerva
2021 THL:n terveysturvallisuusosaston johtaja, FT, dos. Mika Salminen
2020 Cargotecin hallituksen pj., ympäristövaikuttaja, FT Ilkka Herlin
2019 Ulkomaantoimittaja, valtiot. yo. Heikki Aittokoski
2018 Gold & Green Foods -yhtiön perustaja ja teknologiajohtaja, ETT Reetta Kivelä
2017 Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen tuomari, OTK, KTT h.c., OTT h.c. Pauliine Koskelo
2016 Rockmuusikko, OTK Hannu Nurmio
2015 YLEn kirjeenvaihtaja, VTM Marja Manninen
2014 VATT:n ylijohtaja, VTT Juhana Vartiainen
2013 Professori, FT Laura Kolbe
2012 Pääjohtaja, FT Petteri Taalas
2011 Komissaari, VTM Olli Rehn
2010 Professori, Ph.D., FK Bengt Holmström
2009 Kirjailija, psykiatri, LL Claes Andersson
2007 Professori, FT Pekka Himanen
2005 OTL, OTT h.c. Jacob Söderman
2004 Professori, oikeushammaslääkäri, HLT Helena Ranta
2003 Piispa, TT Eero Huovinen
2002 Kirjailija, FK Kaari Utrio
2001 Arkkiatri, LKT Risto Pelkonen
2000 Tasavallan presidentti, OTK, FT h.c., OTT h.c. Tarja Halonen
1999 Komissaari, VTM Erkki Liikanen
1998 Toimitusjohtaja, VTM, DI, M.Sc. Jorma Ollila
1997 Toimitusjohtaja, FT, dos. Jorma Kaimio
1996 FK, rouva Eeva Ahtisaari
1995 Valtioneuvos, FL Riitta Uosukainen
1994 KHO:n presidentti, OTT, VTT, dos. Pekka Hallberg
1993 SOL:n hallituksen pj., KT Liisa Joronen
1992 Vuorineuvos, MTT Yrjö Pessi
1991 Kansliapäällikkö, OTT Hannele Pokka 

Tämän Helsingin yliopiston alumniyhdistyksen tiedotteen välitti Kirkon viestintä.