Usein messu tai jumalanpalvelus valmistellaan ja toteutetaan yhdessä seurakuntalaisten ja työntekijöiden voimin. Tätä varten monessa seurakunnassa toimiikin vapaaehtoisia jumalanpalvelusryhmiä tai kirkkoväärtejä. Messun toteuttamiseen voi osallistua monin tavoin, eikä mukana olo vaadi erityistaitoja. Mukaan pääsee olemalla yhteydessä omaan seurakuntaan. Ennen messua tila ja tarvikkeet valmistellaan, harjoitellaan ja asetutaan ottamaan tulijat vastaan.
Messu alkaa musiikilla. Alkusoitto ja alkuvirsi virittävät päivän teemaan ja tunnelmaan. Alkusiunauksessa liturgina toimiva pappi tekee ristinmerkin, jolla siunataan koolla oleva seurakunta. Samalla pappi tervehtii seurakuntaa Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimessä, joka ilmaisee, minkä asian ympärille on kokoonnuttu. Seurakunta vastaa tähän sanalla Aamen, joka vahvistaa sen, mitä juuri on sanottu.