Sean Ricksille alue- ja kuntavaalit ovat arvovaalit – mutta on oltava myös kahvia ja pullaa! 

Sean Ricks äänestää vaaleissa aina varsinaisena vaalipäivänä. Hänestä vaalit on tärkeä kansalaisvaikuttamisen muoto - ja myös aihe juhlaan.

Ylen toimittaja ja aiemmin Perjantai-ohjelmasta tunnettu Sean Ricks ohjaa parhaillaan dokumenttielokuvaa ja jää pian vanhempainvapaalle.  

 “Tämä vuosi on aika paljon tätä dokumenttileffaa ja sitten vanhempainvapaata. Olen saanut yhdeksän vuoden suorien tv-lähetysten jälkeen vähän rauhoittua, ottaa happea ja toteuttaa pitkästä aikaa muitakin asioita.” 

Sean Ricksillä on kaksoiskansalaisuus. Hänen äitinsä on suomalainen ja hänen isänsä oli yhdysvaltalainen. Viime Yhdysvaltain presidentinvaaleissa Ricks äänesti ensimmäistä kertaa. Se sai hänet ajattelemaan täkäläisen äänestysjärjestelmän paremmuutta. 

“Olen hyvin tyytyväinen suomalaiseen järjestelmään. Se on tosi simppeli. Tulee tieto siitä, että on oikeutettu äänestämään ja sitten vain mennään. Yhdysvalloissahan täytyy ensin rekisteröityä äänestäjäksi ja määrittää jo siinä vaiheessa, kumpaa puoluetta aikoo äänestää”, Ricks kertoo. 

“Yhdysvalloissa myös eri osavaltiossa äänestäminen on vaikeampaa kuin toisissa. Jos miettii, miten Yhdysvallat tykkää hehkuttaa itseään demokratian mallimaana, niin eiköhän me nyt täällä Suomessa ja Euroopassa huomata se, ettei se ihan niin ole. Varsinkin, kun katsoo viimeaikaisia käänteitä, mihin suuntaan asiat ovat siellä menneet“, hän jatkaa. 

Yhdysvalloissa on käytännössä kaksipuoluejärjestelmä. Se saa Ricksiltä kritiikkiä. 

 “Totta kai kyseessä on monimutkainen vyyhti, mutta kyllähän se on järjestetty niin, että demokraatit ja republikaanit taistelevat toisiaan vastaan, eivätkä halua sinne ketään muita sotkemaan asetelmaa. Se on tietenkin ikävää ja polarisoi yhteiskuntaa entisestään, kaventaa ajattelua ja ylipäätään sitä, miten ihmiset voivat vaikuttaa maansa asioihin ja miten voi kansalaisena ilmaista omaa tahtoa”, Ricks sanoo. 

Nelikymppinen saarnaaja puhuu 

Alue- ja kuntavaalien lähestyessä Sean Ricks sanoo kuulostavansa nelikymppiseltä saarnaajalta sanoessaan, että äänestäminen on hieno kansalaisvaikuttamisen muoto.   

“Me ikään kuin kollektiivisesti nousemme kotisohvalta kertomaan, mitä me haluamme. Se on vähän niin kuin jos menisi kauppaan”, Sean selittää ja jatkaa ajatustaan: “ja haluaisi ostaa tietynlaista leipää, mutta huomaakin, että eipäs sellaista leipää olekaan. Mutta isommassa kuvassa voikin sitten äänestämällä vaikuttaa siihen, millaista leipää siellä kaupassa ylipäätään jatkossa myydään.“ 

“Ajattelen, että näissä alue- ja kuntavaaleissa puhutaan asioista, jotka vaikuttavat suoraan sinun arkeesi ja palveluihin, joita tarvitset.“ 

Ääni harvainvaltaa vastaan 

Ricks on tavannut kaikenlaisia ihmisiä ja sanoo ymmärtävänsä, että ihmisiä saattaa monet asiat turhauttaa.

”Mutta mikä äänestämisen vaihtoehto sitten olisi”, hän kysyy. 

“Uhkanahan on se, että ilman äänestämistä kansalaisten vaikutusmahdollisuudet vähenevät ja ihmiset muuttuvat passiivisiksi, niin kuin olemme nähneet ympäri Eurooppaa ja Yhdysvalloissa käyvän.  Joku täyttää aina toimettomuudesta ja passiivisuudesta syntyneen aukon ja ottaa vallan itselleen.  Minusta on kuitenkin parempi, että valta kuuluu enemmistölle ja kansalaisille kuin että vallitsisi harvainvalta.” 

Alue- ja kuntavaalien lähestyessä Ricks perehtyy puolueisiin ja ehdokkaisiin. Hän miettii, kuka olisi paras ja pätevin ihminen mihinkin tehtävään ja olisiko hänellä mahdollisuuksia ja taitoa vaikuttaa asioihin.   

“Vaalikoneet on aina kivoja, mutta käytän niitä enemmän suuntaa antavina. Niissä näkee aika helposti sen, ollaanko jonkun puolueen tai ehdokkaan kanssa aivan eri sfääreissä, koska tietenkään nykymaailmassa ei riitä aikaa loputtomasti tutkia jokaikistä ehdokasta erikseen.” 

”Sen jälkeen vähän päivitän tietojani siitä, mitä puolueet tässä kohtaa tarjoavat. Kuuntelen podcasteja ja katson vaalitenttejä eri kanavilta. Keskustelen ystävien kanssa politiikasta ja saan heiltä hyviä vinkkejäkin. Toki puoluekannalla on merkitystä, mutta mitään automaattista puoluekantaa minulle ei ole muodostunut. Kyllä henkilö on myös tosi tärkeä. Jakaako hän saman arvomaailman kuin minä ja onko hän valmis tekemään sen duunin, mitä tehtävät vaativat?”    

Vaalit on aihe juhlaan 

Ricksin mukaan elämään tulee suhtautua juhlana. Myös vaalit antavat syyn kohota arjen yläpuolelle.  

“En käy juuri koskaan äänestämässä ennakkoon. Varsinaisesta vaalipäivästä on kiva tehdä numero. Ylipäätään ajattelen, että elämässä ei voi olla liikaa juhlia. Minulla oli vastikään isot syntymäpäiväjuhlat, kun täytin 40 ja pidän kyllä bileet silloinkin, kun täytän 41.” 

“Minusta olisi kiva, jos vaalipäivä olisi koko kansan juhla. Ja että me uskaltaisimme olla hyvällä tavalla myös eri mieltä toistemme kanssa. Semmoista terveempää äänestyskulttuuria olisi kiva lähteä vahvistamaan, jotta me kansakuntana voisimme olla yksi, ja kuitenkin samalla monista asioista eri mieltä.”

Haluan näyttää myös lapsille, että äänestäminen voi olla nasta juttu 

Ricks ideoi, että äänestämisen yhteyteen voisi itse kukin luoda omanlaisiaan juhlallisuuksia.  

“Äänestyspäivänä vaalipaikalla on kiva kohdata erilaisia ihmisiä ja jutella ihmisten kanssa, joita en yleensä tapaa. Ja syödä se paras pulla mikä sattuu olemaan ja juoda vaalikahvit. Tykkäisin ylipäätään siitä, että me myös arvostaisimme sitä, mitä meillä on. Tällaista demokratiaa ei ole kaikkialla – tämä voi olla häviävä luonnonvara. Haluan ottaa vaalipäivästä kaiken irti ja näyttää myös lapsille, että vaalit voi olla nasta juttu.” 

Suuna päänä mölyäviä ihmisiä 

Sean Ricks haluaa vaikuttaa siihen, että yhteiskunta pitää huolta ihmisistään ja peruspalvelut ovat hyviä.   

”Kun kuitenkin maksamme reilusti veroja, sen pitäisi näkyä myös siinä, että rahoja käytetään meidän kaikkien eduksi ja hyödyksi.” 

“Tietenkin mietin myös hyvinvointia ja arkea oman perheen näkökulmasta. Mikä edistää niitä palveluita, joita me käytämme? Toisaalta uskon kansainväliseen Suomeen, jossa pidetään kiinni omasta identiteetistä, mutta ollaan myös osa jotain muuta. Peilaan omaa arvomaailmaa ehdokkaiden ajatuksiin.” 

“En äänestä ihmisiä, jotka tuntuvat mölyävän vain suuna päänä. On tärkeää, että on vahvaa näkemystä, mutta myös empatiakykyä ja halua tehdä toisten kanssa yhteistyötä.“ 

 “Ihmisillä on paljon tunnetta siitä, että he eivät pysty vaikuttamaan. Toivoisin, että tämä trendi kääntyisi. Olisi tulevaisuudenuskoa ja luottamusta siihen, että yhteiskunta auttaa myös sinua. Ja että henkinen ja aineellinen vauraus lisääntyisi. En puhu superrikkaudesta, mutta on tärkeää, että ihminen voisi tulla toimeen työllään ja että olisi mahdollisuuksia nauttia elämästä.”  

”Yksin ei pärjää – se on anteeksi vaan – bullshittiä” 

“Olen nyt 40-vuotias ja tajunnut vihdoin, ettei yksin pärjää kaikessa.  Että se on ihan, anteeksi nyt vaan, bullshittiä. Tarvitsen muita ihmisiä ja ympärilleni toimivan yhteiskunnan. Sellainen ajattelu, että minä asun yksin metsämökissä, ei valitettavasti päde useimpaan meistä.”  

“Näissä vaaleissa puhutaan paljon terveydenhuollosta, ja oma sekä läheisten terveys on yksi keskeisimpiä asioita jokaisen elämässä. Mikä on periaatteessa tärkeämpää kuin se, että voi hyvin fyysisesti ja henkisesti ja jos ei voi, niin saa apua siihen? Se on perusihmisoikeus.” 

Visio paremmasta kunnasta, Suomesta ja maailmasta 

Ricksin mukaan nämä ovat loppupeleissä arvovaalit. ”Totta kai täytyy tehdä ikäviä päätöksiä, mutta meidän pitäisi koko ajan myös miettiä sitä, millaisessa maailmassa haluamme elää viiden vuoden päästä”. 

”Emme voi vain elää tätä hetkeä ja miettiä, mistä leikata siivuja pois. Pitää olla myös visio paremmasta kunnasta, Suomesta ja maailmasta, jossa elämme. Ne ovat kuitenkin ihmisoikeus- ja arvovalintoja.”   

Teksti Hilkka Nevala 

Kuva Kimmo Saares