Satanismin katsotaan saaneen muotonsa 1960-luvun Kaliforniassa Yhdysvalloissa Anton LaVeyn perustettua Saatanan kirkon. Satanistit kannattavat kristinuskon vastaista filosofista aatetta, jonka ihmiskäsitys on saatanallisuutta korostava: ihmisen tulee olla itsekäs ja omastaan kiinni pitävä.
Satanistit eivät usko Jumalaan eivätkä Saatanaan, vaan katsovat olevansa oman elämänsä jumalia eli vapaita tekemään oman elämänsä ratkaisut ja kantamaan niistä vastuun.
Satanismi voidaan nähdä yhtenä ateismin muotona. Satanismiin voi kuulua myös magian ja erilaisten rituaalien harjoittaminen.
Satanismi liitetään usein virheellisesti saatananpalvontaan ja uuspakanuuteen.
Pakanaverkko ry:n kuvaus satanismista