Opetuslapset, oikeastaan oppilaat olivat Jeesuksen seuraajia, jotka Jeesus kutsui mukaansa aloittaessaan julkisen toimintansa. Jeesus kutsui mukaansa 12 seuraajaa. Myöhemmin heitä kutsuttiin apostoleiksi (kr. apostolos = lähetetty).
Johanneksen evankeliumissa Jeesus rukoilee kaikkien seuraajiensa puolesta, myös heidän, joista tulee kristittyjä ensimmäisten oppilaitten työn tulokasena. Siksi kristillisissä kirkoissa ajatellaan, että jokaista kristittyä voidaan pitää Jeesuksen opetuslapsena ja oppilaana, koska heidät on kastettu. Kasteessa jokainen liitetään myös toteuttamaan apostoleille annettua missiota, tehtävää, viedä evankeliumi kaikkialla maailmaan.