Kristittynä eläminen muslimienemmistöisessä maassa on muistutus kirkosta
Al Amana -keskuksen terassilta näkyy Muscatin kattojen yli. Kuva Elina Hellqvist Pastori Aaro Rytkönen on toiminut vuodesta 2017 alkaen Omanissa sijaitsevan Al Amana -keskuksen toiminnanjohtajana. Al Amana -keskus on uskontojen välinen dialogikeskus, joka pyrkii rakentamaan rauhaa ja luottamusta eri tavoin ajattelevien välillä. Rytkönen toimii nykyisessä tehtävässään Suomen Lähetysseuran lähettämänä työntekijänä.
Kesällä lämpötila kohoaa Omanissa yli +50 asteeseen. Suurin osa omanilaisista lähtee tuolloin muslimien Ramadan -paastokuukauden päätyttyä viileämmille seuduille. Aaro Rytkönen saapui maahan keskellä kesää. Hän ajatteli, että kesä on parasta aikaa opetella paikallisia tapoja ja tutustua tavallisiin ihmisiin. Tätä ratkaisua hän ei ole katunut. Rytkönen oppi heti ensimmäisenä kesänään Omanissa, että omanilaiset ovat ystävällisiä ja heihin tutustuminen on helppoa. Rytkönen kutsuttiin useaan otteeseen mukaan iftar-aterialle, joka katkaisee päivittäisen Ramadan-paaston auringon laskiessa.
Tullessaan Omaniin Aaro Rytkönen tiesi, että Oman on rauhallinen muslimienemmistöinen maa. Nyt hän kertoo itse nähneensä, kuinka ihmiset välittävät toisistaan, ja elävät todeksi uskonnollisia ja kulttuuriin kuuluvia arvoja: ”Omanin kansalaiset ovat muslimeita ja olen saanut kokea, miten heidän uskontonsa johdattaa heitä rauhanomaisuuteen ja ystävällisyyteen. Se tapa, jolla minut on otettu vastaan, on ollut lämmin”, Rytkönen kertoo. Omanilaiset ovat halunneet kohdata vieraan kulttuurista, johon heillä ei aiemmin ole ollut kontaktia.
Rauhan ja sovinnon rakentaminen on kristityn tehtävän toteuttamista
Rytkönen kokee, että toisessa kulttuurissa eläminen on lisännyt ja kasvattanut sekä hänen suomalaisia, kristillisiä juuriaan, että häntä itseään ihmisenä. Rytköseltä kysytään usein, miten hän näkee lähetystyön ja uskontodialogin suhteen työskennellessään lähetysjärjestön lähettämänä muslimienemmistöisessä maassa. Al Amana -keskuksen toiminnassa uskontojen kohtaaminen nähdään pyrkimyksenä ymmärtää toisin uskovaa ihmistä ja rakentaa sitä kautta uskontojen ja kulttuurien rauhanomaista rinnakkaiseloa.
Aaro Rytkösen mukaan Al Amanassa tehtyä uskontodialogia määrittelee kolme teemaa. Ensimmäistä Rytkönen kutsuu läsnäolon teologiaksi: ”Minun elämäni Omanissa on jatkuvasti todistamista siitä, millainen kristitty ihminen on. Tällä uudella asuinseudullani tässä maailmankolkassa usein ajatellaan, että länsimaisten toimijoiden jossain päin ajama muurien rakentamisen ideologia olisi jollain tavalla kristillistä. Minä saatan olla ensimmäinen länsimainen kristitty, jonka ihmiset täällä kohtaavat. Toivon pystyväni todistamaan heille, että se ei pidä paikkaansa”.
Toinen tärkeä teema on, että kristityt oppivat dialogissa muslimeitten kanssa todella paljon myös itsestään. Al Amana -keskuksessa käytetään paljon Scriptural Reasoning – menetelmää. Suomessa on järjestetty menetelmää käyttäen säännöllisiä kolmen uskonnon keskusteluja vuodesta 2011 alkaen. Suomalaisista keskusteluista voit lukea lisää täältä. Scriptural Reasoning –tapaamisissa kristityt ja muslimit lukevat yhdessä sekä Raamattua että Koraania. Yhdessä lukemalla ja keskustelemalla me ymmärrämme entistä enemmän sekä toisin uskovaa että itseämme.
Kolmas kantava teema Rytkösen työssä Omanissa on sillan rakentamisen teologia, jossa keskeistä on toisista huolehtiminen heidän uskontokunnastaan riippumatta. Rytkösen edeltäjät Omanissa ovat olleet amerikkalaisten kirkkojen lähettämiä sairaanhoitajia ja lääkäreitä. He hoitivat kymmeniä tuhansia omanilaisia siinä vaiheessa, kun maa oli vielä köyhä eikä öljyä ollut löytynyt. He ovat toteuttaneet omaa kristillistä kutsumustaan ja olleet dialogissa Omanin muslimeitten kanssa. He ovat rakentaneet siltoja kristittyjen ja muslimeitten välille, ja siten rakentaneet rauhaa ja yhteisymmärrystä eri tavoin uskovien välille. Al Amana -keskuksen nykyinen työ uskontodialogin parissa jatkaa tällä samalla linjalla.
Aaro Rytköselle eläminen kristittynä muslimienemmistöisessä maassa on itsessään muistutus kirkosta: ”Jos me rakennamme rauhaa ja sovintoa, niin me toteutamme meille annettua tehtävää elää kristittyinä”, Rytkönen painottaa.
Piispainkokouksen asettama uskontojen kohtaamisen toimikunta teki opintomatkan Omaniin tammikuussa 2018.